Autor: Jorge Elias
Una película excepcional...
Paths of Glory (Senderos de Gloria en España, Patrulla
Infernal en Hispanoamérica) es una película antibélica situada en la Primera Guerra
Mundial, dirigida por Stanley Kubrick y estrenada en 1957. Está basada en la
novela homónima de Humphrey Cobb publicada en 1935.
El guion pasó por varios estudios en los que fue rechazado.
No fue hasta que llegó a manos de Kirk Douglas cuando, tras leerlo, decidió
poner toda su influencia para que el proyecto avanzase, y ya con su apoyo la United Artist
decidió financiarla con un corto presupuesto.
El guion original contenía un final feliz que acabó siendo modificado hasta el que aparece en el film, y nunca vio la luz, ya que se trataba más bien de un medio de preservar la conclusión real y de obtener el beneplácito de la productora, la United Artist, que entusiasmados ante el film no releyeron el guión final y no objetaron nada en contra de la modificación.
El guion original contenía un final feliz que acabó siendo modificado hasta el que aparece en el film, y nunca vio la luz, ya que se trataba más bien de un medio de preservar la conclusión real y de obtener el beneplácito de la productora, la United Artist, que entusiasmados ante el film no releyeron el guión final y no objetaron nada en contra de la modificación.
La película se rodó en Baviera (Alemania), ante las
dificultades de ser rodada en Estados Unidos y, por supuesto, en Francia.
Sinopsis:
Francia, 1916. El ataque suicida del Ejército francés contra
las posiciones alemanas en la colina de las hormigas (Ant Hill), un punto
estratégico de mortal importancia para el desarrollo de la Primera Guerra
Mundial, se convierte en un fracaso estrepitoso. Para escarmentar a las tropas
con un castigo ejemplar, el general Mireau (George Macready), uno de los
principales responsables del ataque y de su estrepitoso fracaso, convoca un
consejo de guerra: tres soldados elegidos al azar por sus superiores son
acusados falsamente de cobardía ante el enemigo y se enfrentan a la pena de
muerte por fusilamiento.
Tanto la película como la novela original están parcialmente
inspiradas en acontecimientos reales: la ejecución durante la Primera Guerra
Mundial, por insubordinación, de cuatro soldados de la Brigada 119 de infantería
del Ejército francés. Las ejecuciones fueron declaradas improcedentes, y los
soldados rehabilitados en 1934, tras la reclamación de sus familias, dos de las
cuales recibieron una indemnización de un franco, mientras que las dos
restantes no recibieron reparación alguna. El comandante de la brigada,
general Géraud Réveilhac, dio evidentes muestras de desprecio por la vida de
sus hombres. En febrero de 1915, después de tres intentos fallidos de tomar
una posición enemiga, ordenó a la artillería bombardear las trincheras
francesas para obligar a sus tropas a atacar, a lo que el comandante de las
baterías se negó sin una orden por escrito; más tarde, ordenó repetir un ataque
aduciendo que ese día no se había alcanzado el porcentaje de bajas considerado
como aceptable.
Durante la guerra, el Ejército francés, como los de la
mayoría de los beligerantes, llevó efectivamente a cabo fusilamientos por
cobardía. Sin embargo, el armazón central de la película es la práctica de
ejecutar a soldados seleccionados aleatoriamente, como castigo a las faltas de
toda su unidad. Dicha práctica retrotrae a la empleada en las legiones romanas,
en las que diezmar consistía en dar muerte a uno de cada diez legionarios como
medida disciplinaria. Aunque fue un hecho aislado, también se adoptó en el
Ejército francés: la
Décima Compañía del Batallón número 8 del Regimiento Mixto de
Tiradores Argelinos fue diezmada, el 15 de diciembre de 1914 en Zillebeke
(Bélgica), por haber desobedecido la orden de atacar.
1. Revolver Mle 1892
El revólver modelo 1892 (también conocido como el revólver Lebel o St. Etienne de 8 mm)
fue un revólver francés producido por fabricación d ' Armes de
Saint-Étienne como un reemplazo del revólver MAS 1873. Fue el arma de
norma para las fuerzas francesas durante la I Guerra
Mundial. El revólver Modèle 1892 es un revólver de marco sólido con un
cilindro separado de fácil recarga manual. Posteriormente la policía
francesa llego a emplearlos hasta la década del 60s. Originalmente, fue
diseñado para servir como arma personal del oficial habiéndose fabricado
más de 350.000 armas entre 1892 y 1924 para el ejército francés, la Marina y la gendarmería nacional, entre otros.
Especificaciones:
Tipo Revólver de servicio
Calibre 8 mm
Origen Francia
En el servicio 1882-1960
Diseñado por Producción d'armes de Saint-Étienne
Producido 1892-1924
Número construido aproximadamente 350.000
Peso 0.8 kg sin carga
Longitud 286 mm
Tambor 6 balas
2. Revolver Smith & Wesson M1917
El revólver M1917 fue un revólver de seis tiros fabricado en los EE.UU.
de calibre .45 ACP. Fue adoptado por el Ejército de los EE.UU. en 1917
para complementar la pistola semi-automática M1911 .45 ACP durante la
Primera Guerra Mundial . Posteriormente, fue utilizado principalmente
por las tropas de apoyo y no desplegadas. Había dos versiones de la
M1917, una de Colt y otra de la S y W.
Especificaciones:Tipo: Revolver
Origen: Estados Unidos
Estado: En servicio 1917-1954
Diseñado: 1917
Producido: 1917-1920
Número construido: 300.000
Fabricante: Colt y Smith y Wesson
Peso: 1,1 kg (Colt) y 1 kg (S y W)
Longitud: 274 mm
Longitud del cañón: 140 mm
Calibre: .45 ACP
Acción: doble acción
Velocidad inicial: 231,7 m / s
Sistema de alimentación: cilindro con 6 balas.
Puntería: Guión y muesca frontal de acero
3. Fusil Lebel 1886
El Lebel Modelo 1886 (siendo Fusil Modèle 1886-M93 su
denominación oficial francesa) es un fusil de cerrojo calibre 8 mm que entró en servicio en
el Ejército francés en abril de 1887. El Coronel Nicolas Lebel solamente diseñó
la bala encamisada ("Balle M" o "Balle Lebel"), mas no el
fusil, aunque su nombre fue extraoficialmente mantenido para describir el arma.
El fusil Lebel tiene la fama de ser el primer fusil diseñado para emplear
munición con la Poudre B
a base de nitrocelulosa, la primera pólvora sin humo que había sido inventada
en 1884 por el químico Paul Marie Vieille. El Lebel también es el primer fusil
militar en emplear una bala con base troncónica (la " Balle D "),
introducida en 1901, como munición estándar. La "Balle D" mejoró el
desempeño balístico al aumentar el alcance máximo del fusil Lebel a 4.100 m. El fusil Lebel
Modelo 1886 tenía una capacidad de 10 cartuchos (ocho en el depósito tubular
bajo el cañón, uno en la teja elevadora y uno en la recámara) y montaba una
bayoneta de pincho. Fue desarrollado por la Manufacture d'armes de
Châtellerault (MAC) y fabricado por la Manufacture d'armes de Saint-Étienne (MAS) y la Manufacture d'Armes de
Tulle (MAT) hasta mayo de 1920. El número total de fusiles Lebel fabricados es
de 2.880.000. El fusil Lebel quedó parcialmente en servicio con el Ejército
francés hasta 1940, aunque su cartucho con pestaña y depósito tubular ya eran
características obsoletas hacia 1900. Los planes para reemplazar al fusil Lebel
por un fusil semiautomático calibre 7 mm alimentado mediante peines (el fusil
Meunier), fueron interrumpidos en 1914 a causa del inicio de la Primera Guerra
Mundial.
4. Fusil Mauser Gewehr 98 (Error en la película, tropas francesas armadas con fusil Mauser)
El Mauser 98 es un fusil alemán diseñado por Paul Mauser en 1898 y
rápidamente adoptado por el ejército alemán, que lo utilizó en la
Primera Guerra Mundial. También llamado Gewehr 98, utiliza la munición
7,92 x 57 y tiene capacidad para 5 disparos.
El fusil Mauser 98 es considerado el mejor fusil de cerrojo de la
historia (debido a su diseño y precisión). Sin embargo, el diseño del
Mauser heredó una mala característica de sus antecesores, y ésta es la
longitud total del arma (125 cm y 160 cm con la bayoneta calada), lo
cual lo convierte en un obstáculo para la guerra dinámica o para la
guerra en lugares estrechos (guerra de trincheras). El diseño del Mauser
98 fue modificado, principalmente para crear un fusil más corto. De
allí nacieron varios prototipos que llevaban por dentro al Mauser 98,
como el fusil utilizado por la propia Alemania durante la Segunda Guerra
Mundial: el Mauser 98k.
Aunque el Mauser 98 es un fusil muy bien diseñado, se trata de un arma
de cerrojo de recarga manual, por lo que era más lento de disparar
comparado, por ejemplo, con el M1 Garand estadounidense. No obstante, la
calidad y precisión hacían que este fusil superase a los
semiautomáticos. De hecho, cuando en 1943 se empezaron a distribuir los
primeros G43 (Gewehr 43), los soldados alemanes preferían conservar sus
viejos Mauser Kar 98k, aduciendo falta de fiabilidad o de precisión de
los nuevos fusiles. Lo cierto es que ningún otro fusil semiautomático de
la época podía impactar a un blanco a 1,4 km y ninguno podía soportar
tantas inclemencias como el Mauser 98k.
Especificaciones:
Tipo Fusil de cerrojo Origen Imperio alemán
En servicio 1898 - 1945
Diseñada 1898
Fabricante Mauser
Producida 1898 - 1943
Variantes Mauser Kar 98k
Peso entre 3,7 y 4,1 kg
Longitud 125 m
Longitud del cañón 600 mm
Munición 7,92 x 57
Calibre 7,92 mm
Sistema de disparo Cerrojo accionado manualmente
Alcance efectivo 1.400 m
Cargador Interno fijo, alimentado con un peine de 5 cartuchos
Velocidad máxima 760 m/s
5. Ametralladora Maxim MG08
La ametralladora Maxim fue la primera ametralladora automática portátil.
La inventó el nacionalizado británico nacido en Estados Unidos Sir
Hiram Stevens Maxim, en 1884.
El mecanismo de la ametralladora Maxim utiliza la energía del retroceso
para eyectar cada casquillo disparado e insertar un nuevo cartucho. Esta
característica las hacía mucho más eficiente y menos dependiente de
acciones manuales que las ametralladoras previas como la Gatling y la
Gardner, que estaban diseñadas sobre principios completamente distintos,
utilizando manivelas y sistemas de múltiples cañones.
Los ensayos demostraron que la Maxim
podía disparar 600 balas por minuto, lo que era equivalente al poder de
fuego de unos 30 fusiles de cerrojo contemporáneos. Comparada con las
ametralladoras modernas, la Maxim
era pesada, voluminosa y complicada, haciendo falta varios hombres para
moverla o modificar su posición. Si bien solo una persona era necesaria
para disparar la ametralladora, normalmente era operada por un pequeño
equipo de personas. El sistema de refrigeración del arma requería el
constante suministro de agua para poder continuar disparando en forma
ininterrumpida.
Maxim fundó la Maxim Gun
Company, financiada principalmente por Albert Vickers, hijo del
empresario siderúrgico Edward Vickers. Se puede hallar una placa en la
fábrica donde Maxim inventó y produjo su ametralladora, situada en la
intersección de Hatton Garden con Clerkenwell Road. Albert Vickers se
convirtió en el gerente de la compañía. Esta se unió más tarde con el
competidor sueco T. Nordenfelt, dando origen a la Maxim-Nordenfelt. El
directorio postal de las empresas de Londres de 1895, indica en la
página 1579 que la oficina de la Maxim-Nordenfelt Guns and Ammunition
Company Limited se hallaba situada en el número 32 de Victoria Street SW
(Londres).
Finalmente la compañía fue absorbida por la Vickers,
dando lugar a la aparición de la ametralladora Maxim-Vickers y luego,
tras el rediseño por parte de Vickers, de la ametralladora Vickers.
Las primeras patentes de Maxim relacionadas con el desarrollo de la
ametralladora fueron registradas en junio y julio de 1883. El primer
prototipo fue mostrado a un grupo de invitados en octubre de 1884. La
primera unidad del mundo en emplear la ametralladora Maxim fue la Singapore Volunteer
Corps, en 1889. Esta era una unidad de defensa civil voluntaria de la
colonia británica en aquel entonces, ahora un país independiente.
El primer empleo de la ametralladora Maxim por las fuerzas coloniales británicas tuvo lugar durante la Primera Guerra
Matabele, en 1893-1894. En un combate, 50 soldados mantuvieron a raya
5.000 guerreros con solo cuatro ametralladoras Maxim. La ametralladora
jugó un importante papel en la veloz colonización europea del África a
fines del siglo XIX. Su extrema letalidad fue empleada con devastadores
efectos contra las obsoletas tácticas de ataque frontal, especialmente
cuando los nativos presentaban combate en campo abierto.
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